Je pense que c'est pour dégager l'espace central et permettre d'avoir une planche de bord plus agréable, avec la petite boite à gant centrale notamment. Moi j'aime beaucoup, je me sens mal dans les voitures avec une grosse console centrale. Ca n'a rien d'archaïque, au contraire je trouve que c'est une différence intéressante et utile. D'ailleurs je ne comprends pas l'utilité du gros sélecteur central pour une boite auto, c'est encombrant, laid et superflu.
Et puis le sélecteur de vitesse on l'utilise finalement très peu, une fois au démarrage, une fois pour s'arrêter...
J'ai conduit des voitures avec boite manuelle et levier de vitesse au volant, j'ai trouvé ça franchement mieux que le levier central.